怕什么来什么：微软当年最担心的事最终还是发生了
正在奥克兰联邦法院审理的马斯克诉OpenAI案，揭露了科技史上一次颇具讽刺意味的投资决策。2017至2018年间微软高管的内部邮件显示，在砸下10亿美元之前，这家软件巨头内部几乎没人看好这家小型非营利实验室。
从6000万到10亿：微软的犹豫与妥协
据Wired报道，2016年在马斯克牵线搭桥下，微软以大幅折扣向OpenAI提供了6000万美元Azure云服务。然而OpenAI的实际用量达到了预期的两倍，这反而让微软更加谨慎。
2017年8月，OpenAI在一场游戏AI竞赛中获胜后，Altman向纳德拉提出3亿美元算力请求，声称这将是"AI历史上最令人印象深刻的成果"。纳德拉随即向四名副手征求意见，反馈却一片冷淡：
- AI团队：看不出合作价值
- 研究团队：认为自家水平"更先进"
- 公关团队：反感为宣传"机器打败人类"的组织站台
执行副总裁Jason Zander总结称，Azure可以借马斯克和Altman的名气做做宣传，但不想"亏大了"。
纳德拉的坦白与CTO的质疑
2018年1月，纳德拉再次就OpenAI征询15名高管意见。他在邮件中坦言："我看不出他们在做什么研究，也不知道怎么帮我们获益。"但他也承认，OpenAI推动AI的力度"超过了微软所有内部团队和外部合作方"。
CTO Kevin Scott直接回怼："我高度怀疑AGI即将突破。他们把我们当成一桶无差别的GPU。"
然而，真正促使微软最终决定投资的，并非对OpenAI技术前景的认可，而是另一种恐惧。Scott警告，如果不继续供养OpenAI，"他们一怒之下跑去亚马逊，走的时候还要到处说Azure坏话"。Zander补充道，最坏情况是OpenAI转投AWS后搞出大东西，被竞争对手拿去用。
18个月后的转机与今日的讽刺
即便如此，微软当时仍告知Altman：没有任何内部团队愿意赞助OpenAI。转机出现在约18个月后——OpenAI成立营利性子公司，为微软带来了高达200亿美元潜在回报的可能性。有了财务上的理由，微软最终于2019年投资10亿美元，此后四年追加至130亿。
讽刺的是，微软当年最担心的事最终还是发生了。据36氪和腾讯新闻报道，2025年以来，OpenAI已与亚马逊签署高达1380亿美元的云服务协议，亚马逊承诺向OpenAI投资150亿至500亿美元。
这场世纪诉讼的真正看点，或许不仅是马斯克与Altman的个人恩怨，更是一面镜子，映照出硅谷AI竞争格局的深刻变迁——当年那个需要微软庇护的小实验室，如今已成长为让科技巨头竞相追逐的对象。
纳德拉将于下周一亲自出庭作证。